日本的機械人越來越多，繼之前「超市提菜機械人」、「餐廳炒飯機械人」，以及「醫院搬運機械人」，日前精工公司及電氣通訊大學就公開了他們合作研發的「導盲機械犬」，展示出他們發展醫療機械人市場的決心。

從日前他們上載的示範短片可見，「導盲機械犬」身型頗大，高度約達成年男人的腰際，四隻腳可以屈曲提起，並裝上滑輪。運作時，使用者需要扶著機械犬身上的把手，把手上裝有壓力感應裝置按鈕，用以控制其停進或行走速度，而機械犬則會以聲音廣播向使用者說明行進狀況及狀態更新。

機械犬的行進路線由預設程式作導航，附以身上各種感應器來調節狀態，應付不同的地形和環境。例如在平面路上，「導盲機械犬」主要以四肢的滑輪行進，當接收到使用者的命令時則會適當地加速減速，而當遇上斜坡或樓梯時，機械犬的行動即會改為「走路動作」，如同一隻普通的小狗一樣，同時亦會向使用者警告路面狀況，以察安全。

據開發人員表示，機械犬之所以能夠造出這些決定，是因為其機體內加入了微軟體感遊戲裝置Kinect的視覺及距離感應器，而在「小狗」的腳掌上則安裝了震動感應器，因此機械犬可以隨時收集路面狀況的資訊並評估運作情況。「導盲機械犬」是精工及電氣通訊大學於05年開始的計畫，開發人員稱「小狗」目前仍未能推出市面，但在將來的版本會加入語音控制及GPS導航。

不過，網友們對此機械狗的評價可謂正反參半。有網友就認為面對來勢洶洶的少子化年代，機械狗可為長期短缺的醫護業帶來幫助。但亦有網友指出，傳統的導盲犬精靈活潑，又受過嚴格訓練，對於應付突發情況絕對比照程式辦事的機械人為好，加上機械狗成本應該不輕，對於經濟狀況不佳的失明人士來說未必適合。